حتى في حال هبوط أسعار الوقود.. لماذا قد تتمسك شركات الطيران بأسعار التذاكر المرتفعة؟

متابعة عالميا

سيؤدي الارتفاع الحاد في تكلفة وقود الطائرات نتيجة الحرب على إيران إلى زيادة كبيرة في أسعار تذاكر السفر الجوي. لكن لا تتوقع أن تنخفض الأسعار بمجرد تراجع أسعار الوقود، فارتفاع الأسعار لا تحرّكه تكلفة الوقود وحدها، بل أيضًا الطلب القوي على السفر. 

ورُغم زيادة أسعار التذاكر، يواصل المسافرون الحجز بأعداد قياسية لدى العديد من شركات الطيران.

وبالتالي، ما دام الركاب مستمرين في السفر، فمن المرجّح أن تبقى الأسعار مرتفعة بغضّ النظر عن تكلفة الوقود.

وقال الرئيس التنفيذي لخطوط طيران “يونايتد” سكوت كيربي خلال مكالمة إعلان الأرباح الأربعاء: “كلما طال أمد تقبّل المستهلكين لهذه الأسعار واعتياد شركات الطيران على هذا التدفق من الإيرادات، زادت احتمالية استمرارها”.

ويدفع عملاء الشركة الآن في المتوسط مبلغًا أكبر بنسبة 20% عن كل ميل (1.6 كيلومتر) يقطعونه مقارنةً بالعام الماضي.

وعند سؤاله عن إبقاء الأسعار المرتفعة عندما تعود أسعار الوقود إلى طبيعتها، أشار الرئيس التنفيذي لخطوط الطيران الأمريكية روبرت إيسوم إلى أنّ العملاء أبدوا استعدادهم بالفعل لدفع المزيد مقابل مزايا مثل مساحة إضافية للأرجل أو مقاعد أقرب إلى مقدمة الطائرة.

وقال للمحللين الخميس: “أنا متفائل بما يعنيه ذلك لأعمالنا”.

 وأضاف أنّ حجوزات فصل الصيف بقيت قوية رغم ارتفاع الأسعار، مشيرًا إلى أنّ ما يحدث يعكس إدراكًا بأنّ “السفر لا يزال يشكل صفقة جيدة”.

ويُعد سعر وقود الطائرات، الذي تضاعف تقريبًا منذ بداية العام، عاملًا رئيسيًا وراء الزيادات الواسعة في الأسعار، فهو يشكّل ثاني أكبر تكلفة تشغيلية لشركات الطيران بعد الأجور.

وقد أنفقت أكبر أربع شركات طيران في أمريكا، خطوط “يونايتد”، وخطوط الطيران الأمريكية، و”دلتا”، و”ساوث ويست”، ما بلغ متوسطه نحو 100 مليون دولار يوميًا مجتمعةً على الوقود في العام الماضي، وكان ذلك خلال فترة اتسمت بانخفاض نسبي في أسعار النفط. 

أمّا اليوم، فهي تدفع مليارات إضافية، إذ ذكرت “دلتا” أنها تكبّدت زيادة في تكاليف الوقود بلغت ملياري دولار في الربع الحالي وحده.

وتقوم شركات الطيران بتمرير جزء من هذه التكاليف إلى المستهلكين. وتُظهر النتائج الأخيرة أنّها تفرض بالفعل على الركاب أسعارًا أعلى بنحو 20% لكل ميل مقارنةً بالعام الماضي، مع توقّعات بالمزيد من الارتفاع.

وقال المدير التنفيذي للعمليات في خطوط “ساوث ويست” أندرو واترسون للمستثمرين الخميس إنّ القطاع شهد بالفعل خمس زيادات في الأسعار منذ بداية العام، مع توقع المزيد.

وأفادت جميع شركات الطيران أنّها لم تسترد سوى جزء من تكاليفها المتزايدة.